¿Cuándo empieza la historia del perfume? Es difícil de acotar, pero se cree que en las sociedades prehistóricas se quemaban plantas y ramas que desprendían aromas agradables al olfato. Incluso se baraja la posibilidad de que se utilizaran estos humos con aroma para homenajear a dioses en ceremonias rituales.

De hecho, la propia palabra perfume proviene del latín per fumum, que significa “a través del humo”. Aunque no se tiene constancia del uso del término como lo entendemos ahora hasta la Edad Media.

Hoy hacemos un viaje por la historia del perfume a través de algunos datos curiosos desde la antigüedad hasta hoy. ¿Nos acompañas?

  • Los egipcios fueron los primeros en fabricar fragancias. De hecho, clasificaron las flores y hierbas en distintas familias olfativas, según su aroma. En la tumba de Tutankamón, descubierta en 1922, se encontraron multitud de frascos de perfume. Incluso algunos aún conservaban su fragancia, miles de años después.
  • En la antigua Grecia los baños públicos eran un lugar de encuentro y de relación social. Y, por supuesto, después del baño tocaba perfumarse: a cada parte del cuerpo le correspondía un ungüento diferente, siguiendo un estricto ritual.
  • En la Roma clásica las sustancias aromáticas y las fragancias estaban a la orden del día. No sólo se perfumaban a la hora del aseo, sino que extendieron las fragancias al hogar, la ropa, etc. Y también fueron precursores de la aromaterapia. Por ejemplo, los soldados romanos se aplicaban periódicamente aceites aromáticos porque eso les mantenía en forma para la batalla.
  • Con la caída del Imperio Romano y el fin de la era clásica, Europa vivió unos años en un periodo de oscurantismo, en el que el aseo y el perfume (entre otras muchas cosas) quedó relegado. Mientras, en Arabia permaneció la tradición y se desarrollaron nuevas técnicas y nuevos ingredientes para conseguir fragancias y aromas. Conforme fue creciendo el comercio entre la Europa medieval y las culturas orientales, el perfume fue volviendo a Occidente.
  • PerfumeEl primer perfume que se elaboró con fines comerciales fue el Agua de la Reina de Hungría, alrededor del siglo XIV. Se denominó así porque se decía que era el favorito de la reina húngara.
  • Catalina de Médici, de origen italiano y que fue reina del imperio francés en el siglo XVI, fue la que generalizó la moda del perfume en Francia.
  • La Revolución Industrial se notó también en el sector perfumista, que progresivamente fue profesionalizándose. Al principio los perfumes se regalaban como complemento a la ropa en las tiendas. A principios del siglo XX ya era cada vez más común la compra de perfume.

Y así llegamos a la actualidad, y el perfume ya forma parte de nuestro día a día. Ha dejado de ser un producto de lujo, reservado a unos pocos y a eventos especiales, para acompañarnos en cada ocasión y formar parte de nuestra personalidad.

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